Imprevedibile non è la stessa cosa che non documentata

Sulla tintura naturale circola una convinzione comoda: che il risultato sia per sua natura imprevedibile.

È vero solo in parte.

Una parte della variazione è intrinseca al materiale vivo.

Un’altra parte, molto più grande di quanto si ammetta, dipende dal fatto che il processo non è stato registrato.

Un bagno riuscito e non documentato è un bagno perso.

L’unità di misura corretta

Il primo passo è abbandonare le quantità approssimative.

Nella pratica tessile le quantità si esprimono in percentuale sul peso della fibra asciutta: quanti grammi di colorante e di mordente per cento grammi di tessuto.

Questo è ciò che rende una ricetta trasferibile da una prova su duecento grammi a una produzione su venti chili.

Registrare i grammi assoluti senza il peso del tessuto rende il dato inutilizzabile.

Le variabili da registrare

Per ogni bagno vanno annotate tutte le condizioni, non solo quelle che sembrano rilevanti.

• Peso del tessuto asciutto e sua composizione esatta.
• Tipo e provenienza del colorante, con lotto e data.
• Percentuale di colorante sul peso della fibra.
• Tipo e percentuale di mordente, e sequenza dei passaggi.
• Rapporto di bagno, cioè litri d’acqua per chilo di tessuto.
• Temperatura, tempi di salita, di mantenimento e di raffreddamento.
• pH del bagno all’inizio e alla fine.
• Numero di immersioni e tempo di ossidazione tra una e l’altra.
• Modalità di risciacquo e asciugatura.

Il rapporto di bagno e il pH sono le due voci più spesso omesse e tra le più influenti, come descritto parlando di acqua, pH e durezza.

Il campione fisico è parte della ricetta

Nessuna descrizione scritta sostituisce il campione.

Ogni prova va conservata: un ritaglio del tessuto tinto, etichettato con il codice della prova e la data, conservato al riparo dalla luce.

Serve anche un secondo campione dello stesso bagno, esposto alla luce, per valutare nel tempo la solidità reale.

Questo archivio, dopo un anno di lavoro, diventa lo strumento più utile che uno studio possiede, secondo la logica descritta parlando di archivio materiali.

La prova di scala

Una ricetta funzionante su un campione non funziona automaticamente su un lotto.

Aumentando la quantità di tessuto cambiano il rapporto di bagno, la circolazione del liquido, l’uniformità della temperatura e il tempo necessario per la penetrazione del colore.

Per questo il percorso corretto prevede tre livelli: prova su campione, prova su capo intero, prova su lotto ridotto.

Saltare il passaggio intermedio è la causa più frequente di lotti disomogenei.

Definire la tolleranza, non inseguire l’identità

Il punto che rende il metodo utilizzabile commercialmente.

Non si cerca il colore identico: si definisce l’intervallo entro cui il risultato è accettabile.

Concretamente significa avere tre campioni di riferimento, il tono centrale e i due estremi ammessi, approvati e conservati.

Un capo che rientra nell’intervallo è conforme.

Uno che ne esce viene destinato a un altro uso o a un altro lotto.

Questa singola scelta trasforma un processo artigianale in un processo gestibile, con le implicazioni descritte parlando di controllo qualità.

Cosa fare quando il risultato cambia

Prima o poi una ricetta consolidata dà un risultato diverso.

Le cause vanno cercate in ordine, dalla più probabile alla meno: nuovo lotto di materia prima colorante, variazione dell’acqua, tessuto da una partita diversa, bilancia o termometro non tarati, tempo di ossidazione modificato.

Nella pratica, il primo e il terzo caso coprono la grande maggioranza delle occorrenze.

Registrare il lotto della materia prima e la partita del tessuto permette di risalire alla causa in pochi minuti invece di rifare tutto da zero.

Un metodo che rende il processo vendibile

La documentazione non serve a burocratizzare un lavoro artigianale.

Serve a poter promettere qualcosa a un cliente e mantenerlo.

Un brand che può dire che quel colore sarà riproducibile la stagione successiva entro una tolleranza dichiarata sta vendendo un prodotto.

Uno che non può dirlo sta vendendo un pezzo unico, che è una cosa diversa e va prezzata di conseguenza.

Sapere quale delle due si sta facendo è già metà del lavoro.

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