Il colore più difficile

Nella tintura naturale i gialli, i bruni e i rossi si ottengono con relativa facilità.

Il nero è un’altra questione.

Non esiste una pianta che dia un nero profondo in un unico bagno.

Il nero, storicamente, si costruisce: si ottiene combinando sostanze ricche di tannini con sali di ferro, in una reazione che produce un composto scuro direttamente sulla fibra.

È una delle tecniche più antiche del tessile e una delle più delicate da gestire.

Come funziona la reazione

I tannini sono composti fenolici presenti in galle, cortecce, legni e bucce.

Quando entrano in contatto con ioni di ferro formano complessi di colore molto scuro, dal grigio profondo al nero bluastro.

La reazione avviene sulla fibra: prima si carica il tessuto di tannino, poi si introduce il ferro, o si procede in passaggi alternati.

Il colore compare quasi istantaneamente, ed è uno degli effetti più spettacolari da osservare in tintoria.

Le fonti di tannino

La resa dipende dal tipo e dalla quantità di tannino disponibile.

Le fonti più efficaci nella pratica:

• le galle di quercia, tra le più ricche in assoluto;
• la corteccia e il legno di castagno;
• il mallo di noce, che porta anche un colore proprio;
• il sommacco, molto usato storicamente;
• la buccia di melograno, ricca e facilmente reperibile;
• il tè e altre foglie ad alto contenuto tannico.

Ogni fonte porta con sé una sfumatura diversa: alcune tendono al bruno, altre al grigio freddo, altre al blu-nero.

Su questa varietà abbiamo scritto parlando di piante tintorie.

Il limite tecnico da conoscere

Questa tecnica ha un prezzo, e va detto con chiarezza.

Il ferro, in presenza di tannini e nel tempo, può indebolire le fibre.

È un fenomeno documentato storicamente sui tessili antichi tinti in nero, che risultano spesso più degradati degli altri colori dello stesso manufatto.

Le contromisure sono operative:

• limitare la quantità di ferro al minimo necessario per il tono desiderato;
• risciacquare accuratamente per rimuovere il ferro non legato;
• neutralizzare il bagno a fine processo;
• evitare l’esposizione prolungata a temperature elevate;
• riservare la tecnica a capi con costruzioni robuste.

Un nero ottenuto forzando la quantità di ferro sembra migliore il primo giorno e peggiore dopo due anni.

I grigi, che sono la parte interessante

Nella pratica progettuale, il risultato più utile di questa tecnica non è il nero.

Sono i grigi.

Riducendo la concentrazione si ottiene un’intera scala di grigi caldi, freddi, verdastri, azzurrati, difficilissimi da riprodurre con coloranti di sintesi, che tendono a dare grigi piatti.

Su una collezione, questa gamma funziona come base neutra su cui costruire, con il vantaggio di essere immediatamente riconoscibile come frutto di un processo artigianale.

L’uso in sovratintura

La combinazione tannino-ferro è particolarmente efficace su capi già colorati.

Applicata su un tessuto tinto, scurisce e desatura il tono di partenza, dando quell’aspetto di superficie profonda e leggermente irregolare che caratterizza i capi trattati.

È una delle tecniche più utili nei progetti di recupero, secondo la logica descritta parlando di sovratintura e di rework su capi esistenti.

Cosa verificare prima di andare in produzione

Su questa tecnica, più che su altre, le prove non sono opzionali.

Vanno verificate la solidità del colore al lavaggio e allo sfregamento, l’assenza di trasferimento su tessuti chiari, la resistenza della fibra dopo il trattamento, il comportamento del capo dopo lavaggi ripetuti e l’assenza di residui che possano macchiare.

Sono controlli che rientrano nel percorso descritto parlando di controllo qualità.

Una tecnica per progetti consapevoli

Il nero e i grigi ottenuti per questa via non competono con un nero reattivo industriale in termini di intensità e stabilità.

Competono su un altro piano: la profondità della superficie, la variazione tra un capo e l’altro, il modo in cui il colore evolve.

Per un brand che costruisce la propria identità sulla materia, è esattamente il tipo di differenza che il cliente percepisce anche senza saperla spiegare.

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